L'offre d'achat est la proposition écrite par laquelle un candidat acquéreur fait connaître au vendeur le prix auquel il est prêt à acheter un bien, ainsi que ses éventuelles conditions. Elle est généralement assortie d'un délai de validité, au terme duquel elle devient caduque si le vendeur n'y a pas répondu.
Si le vendeur accepte l'offre au prix demandé, sans réserve, la rencontre des volontés sur la chose et sur le prix peut suffire à former la vente. C'est pourquoi la rédaction de l'offre et de son acceptation demande de la rigueur. En pratique, l'accord est ensuite formalisé par un avant-contrat, compromis ou promesse de vente, qui précise les conditions suspensives et ouvre, pour l'acquéreur non professionnel d'un logement, le délai de rétractation.
Le professionnel ne peut pas exiger de versement d'argent de la part de l'acquéreur à l'occasion d'une simple offre d'achat. Il doit transmettre loyalement toutes les offres reçues au vendeur, son mandant.